艺术学院成立于2011年5月,是由原西南林业大学园林学院的城市环境艺术设计专业、木质科学与装饰工程学院的室内环境艺术设计专业、计算机与信息科学系的动画专业组建而成。学院现有环境设计、动画、产品设计和视觉传达四个本科专业,面向全国招生,有含四个本科专业的一级学科“设计学”硕士点,设有环境设计系、数字媒体艺术系、产品设计系、视觉传达设计系、美术系及实验中心等教学机构,在校外有十余家教学实习基地,本科生1620余名,硕士生52名,教师55人,其中教授1人,副教授11人,讲师26人,助教17人。
艺术学院成立时间虽然不长,但在各方面都取得了不俗的成绩,许多老师的绘画、摄影、雕塑作品和学生的设计作品在全国各类的比赛、参展中获奖;学院重视党建、团学工作,党、团组织获得不同的奖励表彰,院团委曾被共青团云南省委评为“云南省五四红旗团委”,在学生第二课堂的活动中,同学们发挥特长,积极参与,精心组织,在舞蹈大赛、相声小品情景剧大赛、环保时装设计大赛、合唱比赛等各类比赛中纷纷夺冠;毕业生就业工作成绩斐然,在学校对2013年和2014年的毕业生就业工作考核中,学院名列第一,获就业工作特等奖和自主创业奖。